Retrait-gonflement des argiles : fissures, assurance et prévention

Le retrait-gonflement des argiles (RGA) est la première cause de sinistres sur les maisons individuelles en France. Les sols argileux gonflent quand ils sont humides et se rétractent lors des sécheresses : ces mouvements du terrain fatiguent les fondations et provoquent des fissures. Avec des étés plus secs, le phénomène s’aggrave.

Suis-je exposé ?

L’exposition dépend de la nature du sol sous votre maison, cartographiée par niveau (faible, moyen, fort). Les maisons individuelles de plain-pied, sur fondations peu profondes, sont les plus vulnérables. Un appartement en étage n’est pas concerné de la même façon.

Vous pouvez vérifier gratuitement le niveau d’exposition de votre commune, avec les autres risques, grâce à notre outil Mon logement est-il en zone à risque ?

Reconnaître les fissures qui comptent

Toutes les fissures ne sont pas graves, mais certaines doivent alerter :

• Fissures en escalier le long des joints de parpaings ou de briques.
• Fissures traversantes (visibles des deux côtés d’un mur).
• Fissures qui s’élargissent avec le temps ou qui apparaissent après une sécheresse.
• Portes et fenêtres qui coincent, carrelage qui se soulève.

Assurance et catastrophe naturelle

Les dégâts liés au RGA relèvent du régime catastrophe naturelle, couvert par votre assurance habitation (garantie obligatoire dans tout contrat multirisque). Deux conditions : un arrêté de catastrophe naturelle doit être publié pour votre commune et la période concernée, et vous devez déclarer le sinistre à votre assureur, en général dans les 30 jours suivant la publication de l’arrêté. Conservez photos datées et devis.

Le risque argiles doit aussi figurer dans l’état des risques (ERP) remis lors d’une vente ou d’une location.

Prévenir

• Éloigner les arbres des fondations (leurs racines assèchent le sol).
• Maîtriser l’eau autour de la maison : gouttières, drainage, pas d’arrosage collé aux murs.
• Pour une construction neuve en zone exposée, des études de sol et des fondations adaptées sont désormais requises.

À retenir

• Le RGA est le premier poste de sinistres sur les maisons individuelles.
• L’exposition dépend du sol : vérifiez le niveau de votre commune.
• Les fissures en escalier ou traversantes doivent alerter.
• L’indemnisation passe par l’arrêté catastrophe naturelle et une déclaration rapide.